ホッピービバレッジ株式会社の3代目社長、石渡美奈氏の記事を初めて読んだのは、確か約15年以上前のことだったかと思う。
ある著名な経済誌を開くと、満面笑顔の女性が目に飛び込んできたのだ。3代目の社長として奮闘する日々が綴られた記事に、ぐいぐいと引き込まれてしまった。
その後も折にふれて石渡氏を新聞、雑誌、テレビなどでお見かけした。いつもなぜか絶妙のタイミングで「目に飛び込んでくる」という表現が正しい。特に自分の元気レベルが著しく低下している時に（笑）。
多種多様な媒体やテレビ番組を通して、石渡氏率いるホッピービバレッジ株式会社が大躍進を遂げていることが伺えた。5年で年商3倍、過去最高の売上42億円達成、コロナ禍以前にオンライン会議システムを導入した時代の先駆者・・・・・・いつもいつもワクワクさせられた！
並外れたスケールで活躍する石渡社長に憧れはすれど、社長は紙面や画面の向こう側にいる常に時の人。リアルでお会いしお話しする機会はないんだろうなと思っていた。
それが、あったんです。
HoppyFesta Special 2023という素晴らしいイベントが！
なもので、会場のローズホテル横浜へいそいそ行ってみた。ザ・グランドローズボールルームには200人もの人々が集まっていたが、すぐに石渡美奈氏がどこにいらっしゃるのか分かった。なんだかキラキラしていて、人目を引きつけるオーラがあるのだ。
ホッピーのカクテル（ミントリキュールと桂花陳酒のカクテル）、樽ホッピー、樽黒ホッピー、ハーフ&ハーフ・・・・・・次々お代わりしながら、重慶飯店の美味な特別中華コース料理を楽しみながら、私の座る円卓に石渡社長が訪れるのをいまかいまかと待った。それにしても、ホッピーを飲むと、なぜにこれほど箸が進むのか。
そしてね、初めてリアルでお目にかかった石渡社長に、「15年くらい前に雑誌記事でお見掛けした時からのファンなんです」とお伝えできた！石渡社長は「あら、真奈美さんという名前なのね。私は美奈だから、名前と漢字が似てる！」とおっしゃってくださる♪ちょっとでもあやかれたらなあと思う。そして私が座った円卓のみなさんも素敵な方ばかり。石渡社長と円卓のみなさんで集合写真も撮れて、とても満足した一夜となったのだった。
そして会場となったローズホテル横浜。実はこちらも長年のファンなのだ。
家族や親せきや友人が県外から訪ねてくると、横浜中華街を散策した後に必ず連れていってくつろぐ場所がある。
それはローズホテル横浜にあるブラスリー ミリーラ・フォーレだ。
牌楼門にいざなわれて中華街に入り、賑やかに軒を連ねる店の色鮮やかな看板やネオンを見ていると、急に視界が開けて目の前にホテルが見える。
みんなここで「わあ」と目を丸くする。
シノワズリ、アールヌーボー、アールデコ、日本の高級旅館・・・・・・さまざまなデザイン様式のエッセンスが融合したかのような異国情緒あふれるホテルだからだ。6層からなる客室部分を覆う、まろやかなカーブを描くアイアンのバルコニーがとても魅力的だとみんな気に入る。だからブラスリー ミリーラ・フォーレでコーヒーを飲むと、なんだか一味違うのである。試してみてくださいね。
楽しい一夜でした。
